4. Mi experiencia en PPCR

PPCR ha sido sin duda la mejor experiencia de aprendizaje que he tenido hasta el momento, y definitivamente un punto de inflexión en mi carrera.

Una de las mejores decisiones que tomé en 2019 fue aplicar a PPCR. Desde antes de empezar tenía altas expectativas del programa, pero no tenía ni idea de lo trascendental que sería en mi carrera profesional. Empezando por el principio, Principles and Practice of Clinical Research (PPCR) es un programa de nueve meses sobre investigación clínica, ofrecido por la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. En mayo del año pasado, luego de haber concluido el primer mes, escribí una entrada en el blog explicando más sobre la dinámica y las asignaciones del programa y lo maravillada que me había sentido durante esas cuatro semanas. Pueden leerla aquí: 3. Un mes en PPCR: Las ocho lecciones más importantes. Pues, en los siguientes meses esa maravilla solo creció y creció y el jueves pasado, que fue mi primer día oficial como asistente de profesor (TA I), me di cuenta que PPCR seguirá maravillándome muchas otras veces más.

Además de enseñar sobre investigación clínica, uno de las principales metas de PPCR es impulsar a los estudiantes a dar sus próximos pasos profesionales. Una de las formas en las que lo hace es a través de la constante interacción y colaboración. A diario tenemos contacto, sea por videollamadas o mediante el foro en línea (y si no hubiese COVID, en reuniones presenciales con los estudiantes que pertenecen al site de tu ciudad), con los compañeros, el staff y los profesores invitados, que en su mayoría son de la Escuela de Salud Pública de Harvard. Esto permite que los estudiantes creen lazos muy fuertes con personas que ya tienen un gran camino recorrido dentro de su área de experiencia (especialidades médicas, investigación, salud pública, farmacéutica, estadística, entre otras), y que por lo tanto, pueden servir de guía e inspiración para los estudiantes, o que hasta pueden ofrecerles oportunidades de colaboración.

Además del networking, durante mi año en PPCR tuvimos experiencias como los PPCR Talks de los miércoles. En estos conversatorios, egresados compartían sus experiencias profesionales luego de PPCR, específicamente cómo el programa los impulsó a lograr sus metas. Por ejemplo, conocimos profesionales a los que PPCR les abrió las puertas para participar en el International Research Initiative, un programa que ofrece experiencias de investigación en ciencias básicas, traslacional o clínica en laboratorios de hospitales de Boston. También estudiantes admitidos a los diferentes programas de maestría de salud pública de Harvard, a la especialidad de sus sueños en los Estados Unidos, o hasta a ambas cosas. Todos hacían énfasis en lo útiles que fueron los conocimientos y habilidades adquiridas en PPCR para trazar ese camino.

Una de las actividades más importantes durante el año es la creación en equipo de un protocolo de investigación clínica, específicamente para un ensayo clínico. Los estudiantes cuentan con el apoyo constante de los asistentes de profesor, así como de los profesores, para que en cada etapa del proceso la calidad del protocolo mejore. Una vez concluye PPCR, y se realiza el curso de inmersión de cinco días (que es donde se dan los toques finales al protocolo y se asientan los conocimientos de todo el año), el grupo tendrá en sus manos un manuscrito casi listo para publicar en cualquier revista. Una gran oportunidad es publicarlo dentro de la misma revista de PPCR, que está indexada a PubMed. Y ya que hablamos de la revista, el Prof. Felipe Fregni, director del curso, motiva constantemente a que los estudiantes envíen para publicación sus propios artículos y a que se inscriban para colaborar como revisores (peer reviewer, en inglés).

Abordando un poco mi experiencia, primero debo decir que en PPCR conocí personas maravillosas. Los asistentes de profesor, coordinadores y los profesores fueron muy alentadores y siempre estuvieron disponibles para ayudarme. No solo durante el programa, sino también ahora mientras estoy en proceso de aplicar a becas para la maestría en salud pública. Mis compañeros de clase también fueron geniales. Nunca antes había sentido tanta colaboración, solidaridad y compañerismo en un grupo, y eso hizo que todos los retos a los que nos enfrentamos durante el programa fueran más llevaderos. Con algunos de ellos continúo conversando todas las semanas, y aunque no los he conocido en persona, somos grandes amigos.

Una de las amigas que hice en PPCR es de República Dominicana, y fue a través de su recomendación que se me abrieron las puertas para lograr entrar a la pasantía médica que deseaba. Desde que terminé la carrera en enero de 2020 sabía que, ya que me estaba inclinando más hacia la salud pública que hacia una especialidad clínica, lo mejor para mí era hacer la pasantía médica de ley donde pudiera obtener experiencia en esa área. Mi meta era desarrollar habilidades de investigación, y aprender lo más que pudiese del sistema de salud pública del país, para poder confirmar así mis intereses. Ya tengo casi ocho meses en una pasantía que me ha permitido entender y colaborar durante todo el proceso de desarrollo de programas de salud, desde la justificación y planificación hasta la implementación y posterior monitoreo. He podido también visitar siete provincias, y ver cómo lo que en nuestras cabezas entendemos que funciona, puede contrastar con las realidades de las comunidades. Ha sido una experiencia increíble.

Otras oportunidades que han surgido gracias a PPCR fue la de colaborar como revisora en el PPCR Journal, y la de escribir un capítulo en el nuevo libro del Dr. Elbi Morla, ¿Cómo publicar un trabajo en Ciencias de la Salud?. También, poder compartir resúmenes gráficos de los capítulos del libro sobre enseñanza y aprendizaje del Prof. Fregni, y actualmente participar del otro programa que él imparte, sobre ese mismo tema. Como mencioné al inicio, este año soy parte de PPCR como asistente de profesor, específicamente como TA-I, y en los próximos años tendría la opción de aplicar para ser TA-II o Senior TA. En este proceso sirvo de guía para tres estudiantes, ayudándolos y retroalimentándolos sobre sus trabajos y exámenes.

PPCR ha sido sin duda la mejor experiencia de aprendizaje que he tenido hasta el momento, y definitivamente un punto de inflexión en mi carrera. Próximamente estaré escribiendo sobre mi experiencia organizándome y estudiando dentro del programa, sobre todo en el módulo de estadística.